В народных представлениях бузина считалась воплощением и вместилищем черта. Характерно отношение к бузине как к проклятому, нечистому и опасному растению. Отсюда пошло ограниченное использование ее в семейных и в календарных обрядах и широкое применение в магии, оберегах, гаданиях и лечении. Это относится, в основном, к западным славянам. У южных славян нет столь недоброго отношения к бузине.
Бузина, по поверьям, существует от начала мира, и потому причастна к мифическим событиям библейских времен — грехопадению Адама и Евы, убийству Авеля и позднее — к предательству Иуды.
Существовала вера, что под бузиной и в ее корнях живет дух, демоническое существо (черт, бес). В одном польском предании говорится о том, что первый бес поселился в огромной яме и посадил сверху бузину, чтобы она охраняла его.
На Украине бытовало поверье, что бузину насадил черт, и теперь он постоянно живет под ней, поэтому ее нельзя выкапывать с корнем, чтобы не раздражать его. Известны мифологические рассказы о лесных духах, обитающих в зарослях бузины, и о превращении упыря в куст бузины. Сербы считали куст бузины обиталищем вил.
Нарушение запрета выкапывать бузину могло привести к смерти человека, несчастьям и различным болезням, а
также к падежу скота. При крайней необходимости для выкорчевывания бузины специально нанимали калек и душевнобольных. Полагали, что там, где выкопали куст бузины, никогда ничего не вырастет. На Украине из бузины запрещали делать детские игрушки, иначе у детей будет болеть голова. Нельзя было сжигать бузину во избежание зубной боли. У некоторых славянских народов бытовало поверие, что нельзя спать под бузиной или влезать на нее. Бузина не использовалась в качестве топлива, чтобы не навлечь на дом клопов и блох.
На Украине и в Польше известна легенда о том, что на бузине якобы повесили Иуду (в других версиях - дьявола), потому-то ее листья и ягоды издают трупный запах, и ее нельзя использовать в бытовых целях.
Во многих мифологических рассказах человек не может найти дорогу, блуждая вокруг куста бузины. Это дерево часто упоминается в заговорах и проклятьях: "Пусть у тебя на очаге вырастет бузина", - говорили сербы. Схожие легенды и поверья относятся у славян к осине.
У чехов и словенцев девушки обращались к бузине во время гаданий о замужестве. На Святки девушка шла к кусту бузины, трясла его и говорила: "Трясу, трясу бузину, отзовись, пес, с той стороны, где живет мой милый", - и слушала, где залают собаки. Верили, что во время гадания можно увидеть суженого в кусте бузины.
Ветки бузины служили универсальным оберегом. Ими украшали дома, хозяйственные постройки, заборы, ворота. Иногда ветки бузины применялись в обрядах вызывания дождя. Этими ветками украшали с ног до головы додолу, а по завершении обряда сбрасывали их в воду.
