Выпадение осадков не находится в прямой связи с мощностью и водностью облаков. Конечно, чем больше мощность облаков, тем больше вероятность того, что они достигнут уровня оледенения и что начнутся осадки. Чем больше водность облаков, тем сильнее эти осадки окажутся. Однако облака могут получить сильное развитие, водность их также может быть большой, но если уровень оледенения лежит высоко, осадков все-таки не будет. В степной зоне летом и в тропических широтах часто развиваются мощные кучевые облака, которые, однако, не дают осадков из-за слишком высокого положения уровня оледенения.
Нельзя ли в таких случаях вызвать осадки из облака искусственным путем, как-то нарушив коллоидальное равновесие облака? Эффективнее всего было бы вызвать состояние оледенения в переохлажденном капельножидком облаке. Такого рода опыты производятся сейчас в широких масштабах. Чаще всего в облаках рассеивают твердую углекислоту с очень низкой температурой, что вызывает замерзание некоторого числа капелек. Возникают те зародышевые ледяные ядра, появление которых приводит к началу выпадения осадков. Дальше процесс развивается уже в виде цепной реакции.
Другой распространенный способ состоит во введении в облака паров йодистого серебра (AgJ), которые, охлаждаясь, образуют в воздухе ультрамикроскопические кристаллики. При температурах ниже -4° они являются в облаке ядрами кристаллизации: на них растут ледяные кристаллы. Есть и другие химические реагенты, приводящие к замерзанию облачных элементов.
Введение йодистого серебра и других реагентов в кучево-дождевые облака, угрожающие градом, может приводить к быстрому выпадению из облака осадков в виде ливневого дождя или мелкого града и предотвращать образование крупных градин.
Такого рода мероприятия по защите посевов от градобитий с успехом проводятся в СССР. Учет результатов указанных опытов очень труден: не всегда ясно, выпадали ли осадки вследствие искусственного воздействия или независимо от него. Но, во всяком случае, принципиальное решение проблемы искусственного осаждения облаков уже существует.
Таким же путем можно рассеивать туман у земной поверхности, вводя в него соответствующие реагенты, вызывающие укрупнение и осаждение частиц тумана. Опыты такого рода неоднократно приводили к успешным результатам.
