Синоптики - це метеорологи, що спеціалізуються на аналізі атмосферних фізичних процесів та передбаченні майбутнього стану погоди. Найважливішим елементом їх роботи над вирішенням цього завдання є синоптична карта, тобто географічна карта на котрій відображено стан погоди на деякій порівняно великій території, що дозволяє робити огляд погоди одночасно на великому просторі. На грецькій мові "синоптикос" - здатний все оглянути. Це грецьке слово і дало назву професії метеоролога-синоптика, синоптичній карті погоди і науці про передбачення погоди - синоптиці.
З впровадженням в метеорологію розрахункових методів прогнозування за допомогою обчислювальних машин стало можливим в принципі вирішувати задачу прогнозу деяких метеорологічних елементів і без синоптичної карти. Але повний прогноз погоди і в наші дні не можливий без синоптичної карти. Таким чином, і в сучасних умовах слово "синоптик" відповідає своєму початковому значенню.
