Знание атмосферного давления позволяет рассчитать общую массу атмосферы. Среднее атмосферное давление на уровне моря эквивалентно весу столба ртути высотой 760 мм. В параграфе 11 показано, что масса ртутного столба высотой 760 мм над одним квадратным сантиметром земной поверхности составляет 1033,2 г; таков же будет вес этого столба ртути в граммах. Таков же, очевидно, будет и средний вес столба атмосферы над одним квадратным сантиметром поверхности на уровне моря. Зная площадь земной поверхности и превышение материков над уровнем моря, можно вычислить общий вес всей атмосферы. Пренебрегая изменениями силы тяжести с высотой, можно считать этот вес численно равным массе атмосферы.
Общая масса атмосферы составляет немного больше 5∙1021 г, или 5∙1015 т. Это примерно в миллион раз меньше, чем масса самого Земного шара. При этом, как уже говорилось, половина всей массы атмосферы находится в нижних 5 км, три четверти — в нижних 10 км и 95% — в нижних 20 км.
