В атмосфере происходят многообразные физические процессы, непрерывно меняющие ее состояние. Состояние атмосферы у земной поверхности, а также и в более высоких слоях (как правило, в сфере действий воздушного транспорта) называют погодой. Характеристики погоды, такие, как температура воздуха, облачность, атмосферные осадки, ветер и пр., носят название метеорологических элементов.
Изменения погоды у земной поверхности имеют большое значение для сельского хозяйства и многих других областей хозяйственной деятельности человека. Погода в более высоких слоях атмосферы влияет на работу авиации. Нужно при этом заметить, что атмосферные процессы на разных высотах связаны между собой. Поэтому для полноценного изучения погоды у земной поверхности необходимо изучать и более высокие слои атмосферы.
Состояние атмосферы в высших слоях, являющееся предметом аэрономии, не входит в состав понятия погоды.
