Пассаты обоих полушарий разделены переходной зоной с неравномерными, часто слабыми, но иногда и довольно сильными шквалистыми ветрами. В этой зоне в общем наблюдается сходимость воздушных течений, почему она и называется внутритропической зоной конвергенции (рис.7.9). Прежде она называлась экваториальной зоной затишья; но, как мы уже сказали, она отнюдь не всегда характеризуется слабыми ветрами или штилем.
Вследствие сходимости ветра конвекция в этой зоне резко усилена и развивается до больших высот по сравнению с зонами пассатов. Сильные восходящие движения прорывают и размывают здесь пассатную инверсию. Облака превращаются в мощные кучевые и кучево-дождевые, и из последних выпадают обильные осадки ливневого характера. Положение внутритропической зоны конвергенции на отдельных ее участках изо дня в день меняется, и иногда значительно. Нередко внутритропическая зона конвергенции обостряется в узкий тропический фронт, на котором пассат одного полушария непосредственно сменяется пассатом другого полушария.
Тропический фронт проходит в таком случае по оси экваториальной депрессии.
При хорошо выраженной сходимости ветра тропические фронты мало выражены в поле температуры, которая в обоих пассатах довольно близка. Больше могут быть различия во влажности. По-видимому, вблизи экватора тропический фронт не может существовать как поверхность раздела, подобная внетропическим фронтам.
В некоторых частях океанов (например, на востоке Индийского и на западе Тихого океанов) во внутритропической зоне конвергенции дуют временами довольно сильные (5— 10 м/сек) западные ветры, более или менее резко отграниченные от обоих пассатов двумя параллельными тропическими фронтами. Эти экваториальные западные ветры (рис.7.9, III) захватывают слой от земной поверхности до высоты в несколько километров.
В переходные сезоны эта экваториальная зона западных ветров над Индийским океаном имеет в ширину всего несколько градусов широты и располагается симметрично относительно экватора. Западные направления ветра в ней объясняются, по-видимому, тем, что вблизи экватора ветер не является квазигеострофическим и дует по барическому градиенту, а последний на больших участках экватора направлен с запада на восток.
Летом данного полушария экваториальная зона западных ветров расширяется, захватывая более высокие широты и создавая там летний муссон, в общем уже квазигеострофический. При этом один из двух тропических фронтов, ограничивающих зону западных ветров, остается вблизи экватора, а другой смещается к северу или к югу вместе с продвигающимся муссоном.
Рис. 7.9. Основные типы переносов воздуха во внутритропической зоне конвергенции.
I — встреча пассатов у тропического фронта вблизи экватора, II — встреча пассатов на большем расстоянии от экватора (летний экваториальный муссон), III — экваториальная зона западных ветров.
