ЯК ВАСКО ДА ГАМА ВІДКРИВ МОРСЬКИЙ ШЛЯХ ДО ІНДІЇ
Те, про що з самого початку мріяли португальські моряки - пропливти до Індії навколо Африки, - здійснив у 1497–1499 роках видатний мореплавець Васко да Гама. Шлях, відкритий ним, був набагато коротшим і зручнішим для морської торгівлі, ніж маршрут навколо Африки, яким до цього користувалися арабські купці. Прянощі почали надходити до Європи значно прямішим морським шляхом, без традиційних посередників, що суттєво змінило торговельний баланс у регіоні. Португалія отримала величезні можливості для розвитку своєї морської торгівлі й невдовзі стала однією з провідних колоніальних держав свого часу. Просування на південь уздовж африканського узбережжя португальці розпочали ще на початку XV століття. Королів Португалії манив шлях до багатих на прянощі земель Азії. Монополію на торгівлю прянощами значною мірою контролювали арабські та індійські купці, які постачали до Середземномор'я перець, корицю, гвоздику та інші товари, що високо цінувалися в Європі.
3 лютого 1488 року кораблі Бартоломеу Діаша, який вийшов із Лісабона в серпні 1487 року, обігнули південний край Африки. Мореплавець назвав його мисом Бур, але згодом португальський король перейменував його на мис Доброї Надії, адже саме тут відкривалася можливість морського шляху до Індії. Діаш хотів продовжити плавання на схід, але через виснаження екіпажу був змушений повернутися до Португалії, так і не досягнувши Індії. Чергову експедицію, яка мала обігнути Африку й досягти Індії, спорядив король Мануел I. Командиром цієї експедиції було призначено Васко да Гаму. Він народився в приморському португальському містечку Сініш і належав до старовинного дворянського роду. Його батько, Ештеван да Гама, був лицарем і королівським чиновником. Коли в 1492 році французькі корсари захопили португальське судно із золотом, що прямувало з Гвінеї до Португалії, король доручив Васко да Гамі відповідальне завдання. На швидкохідному судні він пройшов уздовж узбережжя Франції та захопив кілька французьких суден. На той час це була дуже успішна операція, яка сприяла зростанню довіри короля до молодого мореплавця.
В експедиції Васко да Гами брали участь чотири кораблі: "Сан-Габріель", "Сан-Рафаель", "Берріу" та транспортне судно. Вони вирушили з Лісабона 8 липня 1497 року. Експедиція була підготовлена за участю Бартоломеу Діаша та забезпечена всім необхідним для тривалого плавання. Екіпажі складалися з досвідчених моряків. Загалом на кораблях перебувало близько 170 осіб, які мали за наказом короля Португалії відкрити морський шлях до Індії та Індійського океану.
Пройшовши Канарські острови, а потім острови Зеленого Мису, Васко да Гама наказав узяти курс на південний захід, далеко від африканського узбережжя. Капітан вирішив використати сприятливі океанічні течії та вітри, що допомогло значно скоротити час плавання. Зробивши великий гак у південній частині Атлантичного океану, кораблі вийшли до південно-західного узбережжя Африки. Цього разу Васко да Гамі пощастило більше, ніж Бартоломеу Діашу: він користувався повагою матросів та офіцерів. Він добре знав морську справу, був вимогливим, але водночас рішучим керівником.
22 листопада 1497 року флотилія обігнула мис Доброї Надії й увійшла в незнайомі для португальців води Індійського океану. Один із кораблів - транспортне судно - було згодом розібране, а його екіпаж розподілили між іншими кораблями.
25 грудня 1497 року, на Різдво, кораблі досягли узбережжя, яке португальці назвали Натал, що португальською означає "Різдво". Наприкінці січня 1498 року експедиція досягла гирла річки Замбезі, де пробула близько місяця, ремонтуючи кораблі. Тут моряки почали страждати від цинги. Стан екіпажу дещо покращився після того, як мореплавці отримали свіжі продукти. Рушивши далі вздовж східного узбережжя Африки, 2 березня 1498 року португальці досягли узбережжя Мозамбіку. Тут починалися території, де значний вплив мали арабські купці та правителі. Васко да Гама вже мав певні відомості про місцеві порти та торговельні шляхи, однак португальці не завжди знаходили спільну мову з місцевим населенням.
У Мозамбіку відбулася збройна сутичка з місцевими жителями, після чого португальцям довелося відійти від берега. Вони продовжили плавання на північ уздовж східного узбережжя Африки. Інакше склалися справи в багатому торговельному місті Малінді. Тут Васко да Гама зумів домовитися з місцевим правителем, який надав йому досвідченого лоцмана. Саме за його допомогою португальська експедиція перетнула Аравійське море та в травні 1498 року досягла берегів Індії.
Кораблі зупинилися біля міста Калікут (сучасний Кожикоде), великого центру торгівлі на Малабарському узбережжі. Місцевий правитель, відомий як заморин Калікута, прийняв португальського посланця. Однак відносини між португальцями та правителем швидко погіршилися. Португальські подарунки, які Васко да Гама привіз правителю, виявилися надто скромними для місцевих уявлень про дипломатичні дари. Мусульманські купці, які вже тривалий час контролювали значну частину торгівлі Калікута, ставилися до появи португальців вороже. Правитель не дав португальцям дозволу на заснування постійної торговельної факторії. Перед від'їздом Васко да Гама звернувся до правителя Калікута з листом, у якому нагадував про обіцянку направити посольство до Португалії. Однак переговори не дали бажаного результату.
30 серпня 1498 року експедиція вирушила у зворотний шлях. Дорога назад була надзвичайно важкою. Через несприятливі вітри й течії перехід через Аравійське море зайняв значно більше часу, ніж плавання до Індії. Значна частина екіпажу загинула від хвороб, зокрема від цинги. На початку 1499 року португальці знову досягли східного узбережжя Африки. Після зупинок у Малінді та інших місцях вони обігнули мис Доброї Надії. Під час повернення було втрачено ще один корабель.
До Португалії експедиція поверталася поступово. Сам Васко да Гама прибув до Лісабона у вересні 1499 року, після того як перед цим залишився в Азорських островах через хворобу свого брата Паулу. Із приблизно 170 учасників експедиції до Португалії повернулася лише невелика частина екіпажу. Але головна мета експедиції була досягнута - морський шлях до Індії навколо Африки був відкритий і розвіданий!
У Португалії Васко да Гаму зустріли як героя. Мореплавець отримав численні нагороди, титул дона, значні привілеї та право на частину прибутків від торгівлі з Індією. У 1502 році Васко да Гама здійснив ще одне плавання до берегів Індії, цього разу очоливши велику армаду. Ця експедиція супроводжувалася жорстокими діями португальців проти арабських та індійських торговців і прибережних міст. Португальці прагнули встановити контроль над торгівлею в Індійському океані та витіснити конкурентів.
На Малабарському узбережжі португальці створили низку опорних пунктів і зміцнили свої позиції. У 1503 році Васко да Гама повернувся до Португалії з великими багатствами. Пізніше він був наділений титулом графа Відігейри. У 1524 році Васко да Гама втретє вирушив до Індії та був призначений віце-королем Португальської Індії. Того ж року він помер у місті Кочі. Пізніше подвиги національного героя Португалії були оспівані Луїшем де Камоенсом у його знаменитій поемі "Лузіади", яка стала одним із найвідоміших творів португальської літератури.
Таким чином, експедиція Васко да Гами стала однією з найважливіших подій доби Великих географічних відкриттів. Вперше європейська морська експедиція проклала прямий морський шлях із Західної Європи до Індії навколо Африки. Це відкриття започаткувало новий етап у світовій торгівлі та значно посилило роль Португалії в Індійському океані.
Джерело: Природничо-географічне товариство Kostyantyn Khimichenko
Розділ сайту:
