Ми дуже часто використовуємо слово "джунглі", зокрема в географії, навіть не підозрюючи про те, що це воно мало від початку зовсім інше значення. Приміром зараз здебільшого ми називаємо "джунглями" густі ліси Амазонки та вологі ліси екваторіальної Африки, які насправді є сельвою та гілеями відповідно. Що ж стосується слова "джунглі", то застосувати його в цьому випадку дуже складно, і було б некоректно. Вся справа в тому, що слово "джунглі" походить від англійського "jungle" коріння якого йдуть у санскрит, де слово «Джангала» означало «необроблені землі». Англійці що жили в Індії, запозичили це слово з хінді та урду, в яких воно до цього часу означало «ліс», і стали вживати його в значенні «непрохідні хащі». Однак в індусів "джунглями" є землі, на яких ростуть високі трави або болота з рослинністю, і це не завжди може бути густий ліс. Джунглі утворюються на занедбаних угіддях, місцях вирубаного і згорівшого лісу, тобто є наслідком перш за все людської діяльності. На місці пустки першими з'являються високі злаки і чагарники, перев'язані численними ліанами, а пізніше виростають швидкорослі дерева м'яких деревних порід. Так і утворюються густі хащі, які називають джунглями.

 

Джунглі характерні для мусонних тропічних областей Південної та Південно-Східної Азії, більша частина яких зростає в Індії, Індокитаї, на островах Індонезії. Найбільш типові джунглі - це Тераї, які виростають в болотистих місцевостях з вологим тропічним або субтропічним кліматом уздовж Гангу, і біля підніжжя Гімалаїв. Отже, як бачимо, застосування терміну "джунглі" відносно вологих екваторіальних лісів Південної Америки та Африки є некоректним з точки зору фізичної географії, а тому цей термін характерний саме для азійського регіону.