При развитии циклонов скорости ветра в них возрастают; следовательно, выделяется большое количество кинетической энергии. Откуда берется эта энергия?
Лишь отчасти это та кинетическая энергия, которую воздушные течения имели еще до циклонообразования. В большей мере кинетическая энергия циклона возникает заново за счет потенциальной энергии положения воздушных масс, разделяемых фронтом, на котором происходит циклонообразование. В циклоне происходят изменения взаимного положения воздушных масс. В начале развития циклона массы теплого и холодного воздуха лежат у земной поверхности бок о бок; они разделяются наклонной поверхностью фронта. В результате эволюции циклона теплый воздух оттесняется от земной поверхности после окклюзии и оказывается весь над холодным воздухом. При этом перераспределении воздушных масс в циклоне общий центр тяжести системы двух воздушных масс понижается и, стало быть, потенциальная энергия системы убывает, а за счет ее растет кинетическая энергия. Кроме того, одновременно с переходом потенциальной энергии положения в кинетическую энергию происходит переход и внутренней энергии воздушных масс в кинетическую энергию: скорость ветра растет за счет понижения температуры воздушных масс в циклоне. Можно сказать, что основным условием прироста кинетической энергии циклона является температурный контраст воздушных масс на фронте: именно он определяет потенциальную энергию системы двух воздушных масс в циклоне. Известную роль, особенно значительную летом, играет также освобождение энергии неустойчивости вертикальной стратификации воздушных масс при восхождении воздуха в циклоне (включая освобождение скрытого тепла). Мы уже говорили, что в тропических циклонах это основной источник энергии.
