Мінеральні ресурси — корисні копалини в надрах Землі, запаси яких оцінені за геологічними даними. Родовища корисних копалин розподілені у земній корі нерівномірно. Більшість видів мінеральної сировини представлена рудами, що складаються з мінералів, тобто неорганічних речовин природного походження. Однак деякі важливі види корисних копалин, зокрема енергетична сировина, мають органічне походження (викопне вугілля, нафта, торф, горючі сланці і природний газ). їх відносять до мінеральної сировини умовно.
В останні роки усе більшого значення набуває гідромінеральна сировина — високомінералізовані підземні води. Цінність окремих видів мінеральної сировини визначається в залежності від сфери їх застосування (для отримання енергії, в машино- і приладобудуванні, при виробництві товарів народного споживання), а також від того, наскільки рідко вони зустрічаються.
Мінеральну сировину, необхідну для забезпечення оборонної промисловості і безперебійного функціонування її сировинної бази, іноді називають стратегічною. У США постійно підтримується певний запас (державний резерв) стратегічних матеріалів, причому більше половину потреби у 22 видах мінеральної сировини доводиться задовольняти за рахунок імпорту. Серед матеріалів, що імпортуються, важливе місце займають хром, олово, цинк, вольфрам, ітрій, марганець, платина і платиноїди, а також боксити (алюмінієві руди).
