Вполне сформировавшийся тропический циклон представляет собой округлую, слегка растянутую область пониженного давления диаметром в несколько сотен километров (до 1000 км). При этом давление в центре циклона нередко падает, так же как и в глубоких циклонах внетропических широт, до 960— 970 мб (рис.7.13). В отдельных случаях наблюдались рекордные падения до 885 мб, каких во внетропических широтах не бывает. Вследствие малой площади и большой глубины циклона барические градиенты и скорости ветра в нем очень велики: максимальные градиенты доходят до 15 мб на градус, а в отдельных случаях и гораздо больше. Скорости ветра достигают 30—50 м/сек. Наблюдались скорости до 65 м/сек, но, судя по разрушениям, они могут быть и больше; отдельные же порывы доходят до 100 м/сек. Эта область больших градиентов и штормовых ветров резко отграничена от окружающего района с размытым барическим полем и слабыми ветрами.
Рис.7.13. Изменение давления при прохождении тайфуна 3—5 сентября 1926 г.
Циклоническая циркуляция во всяком случае захватывает нижнюю половину тропосферы, но, по-видимому, часто простирается и в верхнюю половину. В тайфуне «Сара» в марте 1956 г. циклоническая циркуляция наблюдалась до 12 км.
Облачность в тропическом циклоне представляет собой почти сплошное гигантское грозовое облако; выпадают сильные ливневые осадки; грозовые явления достигают большой интенсивности. В самом центре циклона обычно находится небольшая зона (десятки километров в диаметре), свободная от мощных облаков и со слабыми ветрами, — так называемый глаз бури, или глаз циклона (рис. 7.14). Сильные восходящие движения, господствующие в большей части тропического циклона, уступают в этой области место нисходящему движению воздуха, удаляющему его от конденсации. Облака циклона окружают «глаз» в виде амфитеатра огромного стадиона. В одном тайфуне облака вокруг «глаза» возвышались до 14 км.
Температура воздуха в тропическом циклоне вообще повышена по сравнению с окружающей атмосферой в связи с выделением огромного количества скрытого тепла при конденсации.
Распределение температуры равномерно и симметрично относительно центра, а вертикальная стратификация очень неустойчива. В глазе бури, однако, наблюдаются еще более высокие температуры, связанные с нисходящими движениями воздуха, и устойчивая стратификация атмосферы. В начале развития тропического циклона в нем можно обнаружить термическую асимметрию, являющуюся следствием того, что циклон возник на границе двух воздушных масс, на фронте. Но в последующем развитии эта асимметрия выравнивается штормовыми ветрами циклона.
При своем продвижении тропический циклон вызывает сильнейшее волнение в море, угрожающее катастрофой мелким судам, а то и большим Плоские берега, вблизи которых он проходит, иногда затапливаются гигантскими волнами, до 10—15 м высотою, в Индии это приводило к огромным разрушениям и человеческим жертвам (1 января 1876 г. погибло 250 тысяч человек).
Рис.7.14. Вертикальный разрез через тропический циклон
Задевая сушу, тропический циклон может привести к опустошению многочисленных селений и целых городов ураганными ветрами и наводнениями, как это было, например, с Майами, во Флориде, в 1923 г. и часто случается в Южной Японии. Тайфун «Вера» в 1959 г., со скоростями ветра до 90 м/сек, оставил без крова более полутора миллионов жителей Японии. Только один тропический циклон, отнюдь не исключительной силы («Одри»), захватив прибрежную зону Техаса и Луизианы 27 ноября 1957 г., причинил убытки в 150—200 миллионов долларов и унес около 400 человеческих жизней. Но иногда (раз в 10 лет) ущерб от одного тропического циклона в США достигает 1 миллиарда долларов; в одном случае ущерб достиг даже 2 миллиардов долларов.
В начале октября 1963 г. ураган «Флора» менял свое направление движения как раз над Кубой и задержался над островом на несколько суток. Восточные провинции Кубы были опустошены, было свыше 3000 человеческих жертв, главным образом в результате наводнения. Общие убытки на всех островах, попавших под влияние «Флоры», составили полмиллиарда долларов.
Перейдя в умеренные широты и изменив направление перемещения, тропический циклон расширяется по площади; градиенты в нем становятся меньше и ветры слабее. Внедрение в его область полярного фронта приводит к появлению в нем температурного контраста между тропическим воздухом и вновь вошедшим в область циклона полярным воздухом. Циклон более или менее принимает характер внетропического циклона и в таком виде может проникнуть иногда в довольно высокие широты (вплоть до Исландии и Камчатки).
Прослеживание тропических циклонов и предупреждение о них представляет важную задачу для службы погоды на Дальнем Востоке (особенно на Филиппинских островах), в США и других районах, подверженных тропическим циклонам. Вместе с тем прогноз тропических циклонов затруднен тем, что проходят они преимущественно над морями, а самые очаги их возникновения, во всяком случае, лежат на морях. Большие успехи достигнуты в последние десятилетия, когда для прослеживания тропических циклонов стали применять радиолокацию. Производится также регулярное самолетное прослеживание и исследование тропических циклонов. В последнее время важную информацию о них дают метеорологические спутники.
