Снеговая линия

Снеговой линией (снеговой границей) называют границу в горах, выше которой круглый год сохраняется снежный по­кров (в многолетнем среднем). Это значит, что годовой приход твердых атмосферных осадков выше этой линии равен их рас­ходу путем таяния и путем сползания ледников.

Снеговая линия зависит как от температурного режима, так и от количества осадков, выпадающих в твердом виде. В по­лярных широтах она очень низка, так как даже летом отрица­тельные температуры начинаются там на небольшой высоте или на самом уровне моря. На Маточкином Шаре (76° с. ш.) вы­сота снеговой линии равна 700 м, на Шпицбергене 300—500 м, на севере Земли Франца-Иосифа 50—100 м. В океаническом юж­ном полушарии с его более холодным летом снеговая линия лежит ниже: на острове Южная Георгия под 54° ю. ш. Уже на высоте 500 м, а Южные Шетландские острова под 62° ю. ш. всегда покрыты снегом.

 

Карта XXVIII Высота снежного покрова в СССР (в сантиметрах)

 

По мере приближения к тропикам снеговая линия повы­шается; вблизи тропика она в среднем достигает 5300 м, а в от­дельных горных системах — почти 6000 м. Еще ближе к эква­тору, где осадки возрастают, снеговая линия снижается в сред­нем до 4600 м.

С возрастанием континентальности климата, т. е. с повыше­нием летних температур и с общим уменьшением осадков, сне­говая линия повышается. В Альпах ее высота 2500—3200 м, на Кавказе 2700—3900 м, на Памире 4500—5500 м, на Каракоруме 5600—5900 м. На Кавказе снеговая линия быстро повышается в направлении с запада на восток, по мере удаления от Чер­ного моря и уменьшения осадков. На западном Кавказе она лежит на высоте 2700—2900 м, а в Дагестане поднимается до 3500—3650 м.

На южных склонах снеговая линия вообще лежит выше, чем на северных. Так, на Алтае на северных склонах гор она про­ходит около 4000 м, а на южных — около 4800 м.

Однако если южные склоны богаче осадками, чем северные, то снеговая линия на них может лежать ниже. Например, на южном склоне Эльбруса она проходит на 3500—3600 м, а на се­верном — около 3850 м.

В умеренных широтах особенно богаты осадками западные склоны юр, открытые действию преобладающих ветров; сне­говая линия проходит на них наиболее низко. В тропиках, на­против, более влажными склонами могут быть восточные, и снеговая линия на них снижается. Внутри горной системы снеговая линия поднимается вследствие более сильного днев­ного нагревания, на периферии она понижается. В затененных местах (в каровых углублениях и отрицательных формах рельефа) снега и ледники могут опускаться значительно ниже среднего положения снеговой линии.

Указанные данные относятся к снеговой линии, т. е. к наи­более высокому за год положению границы снега в горах. Кромка снега в горах все время меняется в течение года, зимой удаляясь от снеговой линии, а летом приближаясь к ней.