Выше было сказано об особенностях распространения тепла в водоеме в сравнении с почвой. Основное отличие заключается в том, что тепло в воде распространяется преимущественно путем турбулентности. Поэтому и нагревание, и охлаждение распространяется в водоемах на более толстый слой, чем в почве, и вдобавок обладающий большей теплоемкостью, чем почва. Вследствие этого изменения температуры на поверхности воды очень малы (рис.). Амплитуда их — порядка десятых долей градуса: около 0,1—0,2° в умеренных широтах, около 0,5° в тропиках. В южных морях СССР суточная амплитуда температуры больше: 1—2°; на поверхности больших озер в умеренных широтах еще больше: 2—5°. Суточные колебания температуры воды на поверхности океана имеют максимум около 15—16 часов и минимум через 2—3 часа после восхода солнца.
Рис. Суточный ход температуры на поверхности моря (сплошная кривая) и на высоте 6 м в воздухе (прерывистая кривая) в тропической Атлантике.
Годовая амплитуда колебаний температуры на поверхности океана значительно больше, чем суточная. Но она меньше, чем годовая амплитуда на поверхности почвы. В тропиках она порядка 2—3°, под 40° с. ш. около 10°, а под 40° ю. ш. около 5°.
На внутренних морях и глубоководных озерах возможны значительно большие годовые амплитуды — до 20° и более.
Как суточные, так и годовые колебания распространяются в воде (также, конечно, с запозданием) до больших, глубин, чем в почве. Суточные колебания обнаруживаются в море на глубинах до 15—20 м и более, а годовые — до 150—400 м.
