Як Васко да Гама відкрив морський шлях до Індії
Те, про що з самого початку мріяли португальські моряки - пропливти в Індію навколо Африки, здійснив у 1497 році видатний мореплавець Васко да Гама. Шлях, відкритий ним, був набагато коротшим і зручнішим, ніж шлях через два океани, який довелося освоювати іспанцям. Прянощі потекли до Європи без посередників, через що Венеція і Генуя стали занепадати, а монополія арабів у торгівлі на Близькому Сході була порушена. Португалія отримала блискучі можливості для розвитку і незабаром стала наддержавою свого часу. Просування на південь вздовж африканського узбережжя португальці почали ще на початку ХV століття. Королів Португалії манив шлях до багатих на прянощі островів в Азії. Монополію ж на торгівлю прянощами зберігали араби, які доставляли через Перську затоку перець, корицю та інші приправи, що високо цінувалися в Європі. 3 лютого 1488 року кораблі Бартоломеу Діаша, що вийшов з Лісабона в серпні 1487 року і прямував до Індії, обігнули мис Доброї Надії, і тільки відмова команди, що страждала від голоду, продовжити плавання змусила його повернутися, так і не досягнувши мети. Чергову експедицію, яка мала обігнути Африку, спорядив король Мануель І. Командиром цієї експедиції було призначено Васко да Гаму, якому тоді виповнилося лише 28 років. Він народився в приморському португальському містечку Сініш і належав до старовинного аристократичного роду. Його батько, Іштван да Гама, був головним управителем і суддею міст Сініша та Сільвіша. Коли у 1492 році французькі корсари захопили каравеллу із золотом, що прямувала із Гвінеї до Португалії, саме Васко да Гамі король доручив відповідальне завдання. На швидкохідній каравелі да Гама пройшов вздовж узбережжя Франції, і захопив усі французькі судна на рейді. На той час це була неймовірно успішна операція.
В експедиції Васко да Гами брали участь чотири кораблі: "Святий Гавриїл", "Святий Рафаель", "Берріу" та невелике транспортне судно. Вони вирушили з Лісабона 7 липня 1497 року. Експедиція була підготовлена величезними зусиллями Бартоломеу Діаша і забезпечена всім необхідним на три роки плавання. Екіпажі складалися з найкращих моряків. 168 чоловік повинні були за наказом короля Португалії відкрити шлях до Індії та Східного океану. Спокійно пройшовши Канарські острови, а потім острови Зеленого Мису, Васко да Гама наказав взяти курс на захід - в Атлантичний океан. Капітан вирішив використати сприятливі вітри, що йому сповна вдалося. Кораблі, зробивши гак, дісталися південного краю Африки. Цього разу Васко да Гамі пощастило більше, ніж Бартоломеу Дашу, адже він користувався безумовною повагою матросів та офіцерів. Він чудово знав морську справу, був вимогливий, але при цьому справедливий з підлеглими. Судна пройшли повз Канарські острови, розділилися в тумані і зібралися біля островів Зеленого Мису (нині Кабо-Верде). Подальший шлях утруднили зустрічні вітри. Васко да Гама повернув на південний захід і, трохи не дійшовши до Бразилії, завдяки попутному вітру зумів найзручнішим шляхом (що пізніше став традиційним) дійти до мису Доброї Надії. 22 листопада флотилія обігнула мис і вийшла в незнайомі на той час води. Один із кораблів до цього часу вже довелося затопити. На Різдво, 25 грудня 1497 року кораблі увійшли до бухти, яку назвали Гавань Різдва (порт Наталь). Наприкінці січня 1498 року експедиція досягла гирла річки Замбезі, у Мозамбіцькій протоці, де пробула близько місяця, ремонтуючи кораблі. Тут моряки почали страждати від цинги. На щастя, розвиток хвороби вдалося запобігти, як тільки мореплавці виміняли у місцевих жителів свіжі продукти.
Рушивши далі вздовж східного узбережжя Африки, 2 березня 1498 року португальці досягли Мозамбіку. Тут починалися території, які контролювали араби. Перекладачів у Васко да Гама вистачало, так що подальше плавання проходило вже цілком зрозумілим для португальців маршрутом: їм були відомі відстані, основні порти, в яких треба було зупинитися. Однак, зрештою, владний характер начальника експедиції призвів до того, що в Мозамбіку відбулася збройна сутичка з арабами.
Португальцям довелося спішно відійти від берега. У морі вони захопили арабську барку. Інакше склалися справи в багатому місті держави Сомалі Мелінда. Да Гама зумів домовитися з шейхом, і той надав йому лоцмана. З його допомогою експедиція у травні 1498 року дісталася Індії. Кораблі зупинилися біля міста Калікут (Кожікоде). Місцевий правитель прийняв посла португальського капітана. Однак Гама, як і в Мозамбіку, відіслав правителю як подарунки різний мотлох, мабуть, не бажаючи церемонитися з ще одним тубільним царьком. Відносини між ним і правителем охолонули, а обстановка в місті, навпаки, загострилася до межі. Мусульманські купці налаштовували городян проти «кровожерливих піратів із Заходу». Правитель не дав португальцям дозволу на підставу факторії. Перед від'їздом, 9 серпня 1498 року да Гама звернувся до місцевого "царька" з листом, у якому нагадував про обіцянку направити посольство до Португалії, і просив послати в дар королю кілька мішків прянощів. Проте правитель Калікута у відповідь вимагав виплати велике мито. Він наказав затримати кількох португальців, звинувативши їх у шпигунстві. У свою чергу, Васко да Гама взяв у заручники кількох знатних калікутців, які відвідували португальські судна з метою огляду. Коли правитель Калікуту повернув підлеглих Васко да Гамі, а також та частину товарів, капітан-командир відправив на берег половину заручників, а решту взяв із собою. 30 серпня 1498 року ескадра відправилася у зворотний шлях, легко відірвавшись від індійських човнів, які намагалися наздогнати португальські судна. Дорога назад була не з легких, морякам постійно доводилося відбиватися від нападів піратів. Лише 2 січня 1499 року матроси да Гами побачили порт Сомалі - Могадішо. Португальці обстріляли цей порт, не сходячи на його берег. Невдовзі довелося знищити ще одне судно. До Португалії повернулися два судна і 55 осіб. Але головна мета експедиції була досягнута - шлях до Індії був розвіданий! У вересні 1499 Васко да Гама повернувся на батьківщину героєм, хоч і втратив два кораблі і дві третини екіпажу, включаючи улюбленого брата Паулу. Мореплавця обсипали численними нагородами. Він отримав в управління місто Сініш, пільги на торгівлю з Індією, титул дону, пенсію, звання адмірала Індійського океану.
У 1502 році Васко да Гама здійснив ще одне плавання до берегів Індії, цього разу очоливши армаду з 20 кораблів. Треба сказати, що в цій експедиції португальці на чолі зі своїм нещадним командиром поводилися абсолютно безцеремонно, перетворивши похід фактично на піратський рейд. Від короля вони отримали дозвіл відбирати товари силою. Солдати Васко да Гама змусили правителя Мозамбіку сплатити данину, спалили і розграбували купецькі кораблі, потім розорили Калікут, де також було вбито сотні місцевих жителів. На Малабарському березі (західне узбережжя півострова Індостан) португальці заснували ряд опорних баз. У 1503 році Васко да Гама повернувся до Лісабона з величезною здобиччю. Він був наділений титулом графа Відегейра. У 1524 році Васко да Гама став віце-королем Індії. Того ж року він вирушив втретє до Індії, де й помер. Через півстоліття подвиги національного героя Португалії були описані Камоенсом у його знаменитій "Луїзіаді".
Розділ сайту:
