Байкал — прісноводне озеро на півдні Східного Сибіру. Знаходиться на висоті 456 м і оточене горами. Площа 31,5 тис. км2, довжина 636 км, середня ширина 48 км. Найглибше (до 1620 м) у світі.
Тектонічного походження. Впадає 336 річок (у т. ч. Селенга, Баргузін, Верхня Ангара), витікає р. Ангара. На озері — 27 островів (найбільший — Ольхон).
Замерзає в січні, лід сходить у травні. Флора і фауна Байкалу включає бл. 1800 видів (3/4 — ендеміки: байкальська нерпа, бички, живородяща риба голомянка тощо). Промисел омуля, харіуса.
Судноплавство; сплав лісу. На Байкалі знаходяться міста Слюдянка, Байкальськ. У с. Листвянка — Лімнологічний інститут Сибірського відділення РАН.
Байкал у складі Баргузінського і Байкальського заповідників. Прибайкальський національний парк.
Внаслідок антропогенних впливів погіршилася екологічна обстановка; ведеться пошук науково обгрунтованих шляхів відновлення природних комплексів Байкалу.
