Мадагаскар — острів у Індійському океані, знаходиться на відстані бл. 400 км від Африки. Його площа — бл. 587 тис. км2, протяжність з півночі на південь — 1600 км. Є четвертим за розмірами островом земної кулі (після Гренландії, Нової Гвінеї і Калімантану). Велика частина острова — плато з вулканічними масивами (висотою до 2876 м, г. Марумукутру). Нерідкі землетруси, багато теплих джерел. Східний берег оточений дюнами, за якими тягнуться лагуни; вздовж західних берегів — коралові рифи.
Клімат тропічний і екваторіально-мусонний. Середні місячні температури від 13 до 30 °С. Опадів від 400 до 3000 мм на рік. Густа мережа багатоводних річок — Суфіа, Бецибука, Махававі тощо. На заході — савани, ксерофільні рідколісся; на сході — тропічні ліси (ліси вигублені і займають зараз бл. 10 % площі країни). Рослинність відноситься до Мадагаскарської флористичної області. Велика частина відомих тут видів (понад 6700 покритонасінних рослин) ендемічна.
Тваринний світ своєрідний, значно відрізняється від африканського і відноситься до Мадагаскарського царства. Великі хижаки відсутні. Ендемічна майже половина всіх птахів. Національні парки — Ісалу, Монтань-д'Амбртаінші.
