До кінця вересня синоптична ситуація не вказує на появу бабиного літа, впродовж місяця дощитиме, лише можливі періодичні прояснення, тому попередньо очікується, що воно переноситься на жовтень.
Розрізняють молоде і старе бабине літо.
Зазвичай, молоде розпочинається 28 серпня і триває до 11 вересня. А старе наступає в другій половині вересня, або іноді пересовується на початок жовтня.
Є й третє бабине літо. Воно припадає на Михайлівські дні - кінець другої декади листопада. Як правило, після нього починається зимове похолодання, адже, як правило, Михайло «приїздить білим конем», тобто 21 грудня часто випадає сніг.
Метеорологічними ознаками бабиного літа є стійкий антициклон, тобто масштабна зона високого атмосферного тиску, який зумовлює суху та теплу погоду. Ночі вже свіжі, іноді навіть бувають невеликі заморозки, проте без сильних холодів, а дні - із комфортною температурою повітря, ясне та сонячне небо, тепле повітря, вітер слабкий або й штиль.